「エコプロダクツ2013」東レ・炭素繊維で車イスも超軽量

　今年も様々な最先端素材が紹介されていた「エコプロダクツ2013」。中でもすばらしいと思ったのが、東レの炭素繊維です。何しろ軽くて、強度も鋼鉄の４倍だそう。同社ブースでは炭素繊維を用いた製品がたくさん展示されていました。自転車もあって、持ち上げてみましたら軽々としていてびっくり。

　写真の車イスは、たったの７キロだそうです。本当に軽くて、これなら力のない人でも使いやすい。デザインも、これまでの車イスとは少し趣が異なっていて、「動くイス」とぃった感じです。車イスというより「イス車」といった方がいい、モダンでおしゃれな感覚で、乗ってみたくなります。
　
　ボーイング787などの航空機や自動車などを軽量化して、CO2削減に貢献している炭素繊維ですが、最近買った超軽量折りたたみ傘もカーボン骨だったことに気がつきました。　　
　ごく身近なところで、私たちの暮らしを支えている素材、その力を実感したことでした。